Immersive learning : Pourquoi utiliser la réalité virtuelle ?

Immersive learning : Pourquoi utiliser la réalité virtuelle en formation ?

L’immersive learning, ou « apprentissage immersif » en français, est une modalité pédagogique dans laquelle l’apprenant est plongé dans un univers en réalité virtuelle ou en réalité augmentée. Mais de quoi parle-t-on exactement ? Dans quelles situations l’immersive learning est-il une stratégie pédagogique efficiente ?

La réalité virtuelle (VR) : Qu'est-ce que c'est ?

Commençons par présenter le concept de réalité virtuelle, ou « virtual reality » (VR) en anglais. Les premiers projets de VR datent des années 1960, et bien que ce terme soit connu du plus grand nombre, il reste difficile d’en donner une définition figée. En effet, chercheurs et spécialistes tendent encore à affiner la définition de ce concept.VR

Définition générale

Nous pouvons donner une définition générale de la réalité virtuelle basée sur les notions d’immersion et d’interactivité. En effet, pour parler de VR, il est indispensable que l’utilisateur expérimente ces deux aspects :

Immersion : L’utilisateur faisant une expérience immersive a le sentiment de quitter le monde réel, et d’être bien présent dans le monde virtuel.
Interactivité : L’utilisateur peut interagir avec l’environnement virtuel pour provoquer des effets, dont l’environnement l’informe. L’interactivité doit être distinguée de l’interaction, qui concerne plutôt la communication entre les personnes.

Définition technique

Si l’on souhaite définir plus précisément l’expérience de réalité virtuelle, nous pouvons dire qu’il s’agit d’une activité sensorimotrice combinant trois caractéristiques :

Un environnement virtuel ;
Une perception réelle ;
Une activité motrice réelle.

Enfin, du point de vue technique, la définition de la réalité virtuelle est la suivante :

La réalité virtuelle est un domaine scientifique et technique exploitant l’informatique et des interfaces comportementales en vue de simuler dans un monde virtuel le comportement d’entités 3D, qui sont en interaction en temps réel entre elles et avec un ou des utilisateurs en immersion pseudo-naturelle par l’intermédiaire de canaux sensori-moteurs. [Arnaldi e.a., 2003]

Réalité virtuelle et réalité augmentée

Les niveaux d’immersion et d’interactivité proposés dans une expérience de VR peuvent varier, ce qui amène à envisager un continuum, de l’environnement réel à la VR, en passant par des réalités mixtes, telles que la réalité augmentée. La réalité augmentée consiste à l’ajout d’informations virtuelles dans le monde réel.

Voici un exemple de réalité augmentée : Durant une session de formation portant sur l’anatomie, les apprenants filment une partie de leur corps à l’aide de leur smartphone. Sur l’écran, ils voient apparaitre le schéma de leurs veines en 3D.

Réalité virtuelle : Pourquoi l'utiliser en formation ?

Pour mieux faire mieux ou autrement

L’utilisation de la VR permet d’améliorer l’efficacité de nombreuses tâches. Dans le domaine de la formation, la réalité virtuelle permet notamment :

De s’affranchir d’équipements : Par exemple, l’apprenant peut conduire une voiture en VR, sans qu’un véhicule ne soit mis à sa disposition dans la réalité.
De s’affranchir de la dangerosité pour l’usager : Par exemple, l’apprenant évolue dans un bâtiment en feu lors d’une simulation en VR, sans jamais être réellement en danger.
De donner accès à des échelles de temps et d’espace : Par exemple, l’apprenant peut parcourir différentes époques historiques dans une session en VR de courte durée.
De donner accès à de grandes valeurs physiques : Par exemple, l’apprenant peut explorer le système solaire en VR et comparer la taille des planètes qui le composent.

Réalité virtuelle : Intérêts et limites dans le domaine de la formation

Entre 2015 et 2016, les utilisateurs de la VR sont passés de 7 à 43 millions, et ce chiffre est en constante augmentation, dans tous les secteurs. Dans le secteur de la formation, la réalité virtuelle présente des avantages cognitifs, psychologiques et sociaux :

Avantages cognitifs : La VR améliore la prise de décision, permet une meilleure attention, concentration et mémorisation ;
Avantages psychologiques et sociaux : LaVR permet le développement de l’intelligence émotionnelle grâce à des mises en situation réalistes.

Cependant, la réalité virtuelle présente aussi des inconvénients, qu’il faut prendre en compte durant la conception de formation :

Cybersickness : Certains utilisateurs peuvent ressentir une sensation de malaise lors d’une expérience immersive ;
Surcharge cognitive : La VR doit toujours servir l’apprentissage et ne pas devenir une source de distraction qui nuirait à celui-ci ;
Difficultés d’adaptation : Certains apprenants peuvent être réticents à utiliser un casque de VR ou éprouver des difficultés à se repérer dans un environnement virtuel ;
Accessibilité : L’usage de la VR nécessite un équipement, parfois coûteux ou inadapté pour certains apprenants. En ce sens, la VR présente des limites en termes d’accessibilité.

Deux exemples d’expériences en immersive learning

Dans cette partie, nous présentons deux exemples d’expériences en immersive learning qui vous permettront d’imaginer en quoi cette méthode pédagogique peut s’avérer pertinente en situation d’apprentissage.

Une visite en réalité virtuelle

La visite virtuelle est une expérience d’immersive learning dans laquelle l’apprenant évolue dans un environnement virtuel à 360°. La visite virtuelle permet à l’apprenant d’explorer et contempler un lieu auquel il n’a pas accès dans la réalité, par exemple un site archéologique, les fonds marins ou encore les bureaux de la société dans laquelle il va démarrer un emploi. L’apprenant explore l’environnement, s’informe, mais peut également rencontrer des personnages et dialoguer avec eux ou bien rechercher des indices et objets.

Une expérience d’immersive learning à la première personne

Dans ce type d’expérience immersive, des comédiens professionnels s’adressent directement à l’apprenant. Ce dernier suit une histoire formative et doit faire des choix influençant le scénario. C’est une expérience à fort impact émotionnel.

Conclusion

Les expériences d’immersive learning sont variées et de nombreux facteurs peuvent modifier l’activité de l’apprenant. Chaque expérience comporte des caractéristiques spécifiques qui répondent à des objectifs pédagogiques.

La réalité virtuelle a ouvert la voie à de nombreuses applications dans des domaines variés, notamment dans le secteur de la formation. Elle comporte des inconvénients dont il faut tenir compte, mais également des avantages tant du point de vue cognitif, que du point de vue psychologique et social.

Références

Article de Sydologie : « Immersive learning » : réalité virtuelle et réelle formation

Learning Show 2022, conférence de Bruno Arnaldi* du19/10/2022 : « Réalité virtuelle & formation, du pourquoi au comment … en passant par le quoi. »

MOOC “Sensibilisation à la conception pédagogique immersive” proposé par SPEEDERNET (éditeur d’un outil auteur VR)

*Bruno Arnaldi est professeur à l’INSA de Rennes. Il est titulaire d’un Doctorat en informatique de l’université de Rennes 1 en 1988 et d’une Habilitation à Diriger les Recherches de l’université de Rennes 1 en 1994. Il effectue ses recherches dans l’équipe Hybrid une équipe de recherche IRISA / Inria. Ses activités de recherche, concernent le domaine de la réalité virtuelle, depuis plus de 30 ans, et se traduisent par plus de 100 publications internationales. Il étudie en particulier le sujet de la formation exploitant les techniques de réalité virtuelle qu’il applique à des domaines tels que la maintenance industrielle ou la santé.